柳田国男といえば『遠野物語』の著者、民俗学者として知られる。だが若き柳田には、国家の中枢官僚として宮中に出仕、明治・大正両天皇にも近侍する「宮廷時代」があった。
この経験は、その後の柳田の思想形成に何を刻んだのか。敗戦、占領、象徴天皇制への移行、農地改革という激変の時代に直面して、柳田は何を考えたのか。
「常民」の未来をめぐるその思索を、知られざる宮廷経験から読み直す。