江戸時代の二百数十年間、天皇は、幕府による徹底した監視・統制下に置かれ、京都の「御所」から一歩も外に出ることのできない「幽閉」状態にありました。そのため人々は「天皇の存在」そのものさえ知りませんでした。
その一般国民にとって全く無縁・無名だった天皇が、幕末の「尊王攘夷」運動の動乱をへて、近代日本の頂点にそびえ立つ「元首」となる、そのプロセスを明快に説き明かしたのが本書です。
いま話題の「皇位継承」問題をふくめ、天皇制や近現代史に関心をもつ人には必読の本です！